Os tubarões são animais fascinantes, e um dos aspectos que mais chamam a atenção em relação a eles é a sua aparente imunidade ao câncer. Essa característica tem intrigado cientistas há décadas, e estudos recentes têm revelado que a resposta para essa questão pode estar relacionada ao DNA desses animais. Neste artigo, vamos explorar mais a fundo essa peculiaridade dos tubarões e suas implicações na pesquisa de tratamentos contra o câncer.
Estrutura corporal dos tubarões
Os tubarões são animais cartilaginosos, o que significa que o seu esqueleto é composto por cartilagem, ao invés de ossos. Essa característica já foi apontada como uma possível explicação para a imunidade dos tubarões ao câncer. Isso porque, diferentemente dos ossos, a cartilagem não possui células que possam se tornar cancerosas. No entanto, essa hipótese foi refutada por estudos mais recentes.
DNA dos tubarões e sua relação com o câncer
A resposta para a imunidade dos tubarões ao câncer pode estar relacionada ao DNA desses animais. Em 2019, cientistas do Instituto Nova Southeastern, na Flórida, divulgaram o primeiro mapa completo do genoma do tubarão-branco. A pesquisa revelou a presença de mutações específicas em genes que controlam a divisão celular e a reparação do DNA. Essas mutações podem impedir o desenvolvimento de tumores em tubarões.
Uso de anticorpos de tubarão no tratamento do câncer
Outra possibilidade para a pesquisa de tratamentos contra o câncer é o uso de anticorpos encontrados no sangue dos tubarões. Esses anticorpos são conhecidos por serem excepcionalmente resistentes e capazes de combater diversas doenças, inclusive o câncer. Em 2007, pesquisadores da Universidade de Aberdeen, na Escócia, identificaram um anticorpo de tubarão capaz de matar células cancerosas humanas em testes de laboratório.
Perspectivas para a pesquisa de tratamentos contra o câncer
As descobertas relacionadas à imunidade dos tubarões ao câncer e ao uso de anticorpos desses animais no tratamento da doença são promissoras, mas ainda estão em estágio inicial. Ainda são necessárias muitas pesquisas para entender melhor como esses mecanismos funcionam e como podem ser aplicados no desenvolvimento de tratamentos efetivos contra o câncer. No entanto, os resultados até agora são animadores e sugerem que os tubarões podem ser uma fonte valiosa de informações para a medicina.
Outra hipótese que se acredita contribuir para a imunidade ao câncer em tubarões é o fato de que eles não possuem uma linha celular germinal separada. Em mamíferos, as células germinativas são separadas das outras células do corpo, o que pode levar a mutações e câncer. Já nos tubarões, as células germinativas estão espalhadas pelo corpo, o que pode dificultar o desenvolvimento de tumores.
A imunidade ao câncer em tubarões também tem sido objeto de pesquisa em relação ao envelhecimento humano. Como os tubarões têm a capacidade de regenerar seus tecidos e órgãos ao longo da vida, cientistas estão estudando as mutações genéticas que protegem esses animais para entender como elas poderiam ser aplicadas no tratamento de doenças relacionadas ao envelhecimento humano, como o câncer.
Além disso, estudos têm mostrado que os anticorpos encontrados no sangue dos tubarões são excepcionalmente resistentes e podem ser uma poderosa arma contra o câncer. Pesquisadores da Universidade de Aberdeen, na Escócia, identificaram anticorpos em tubarões que se ligam às células cancerosas e impedem que elas se dividam e cresçam.
Fontes: [1] “O primeiro mapa do DNA de tubarões revelou mutações que protegem esses animais de câncer e outras enfermidades. Cientistas esperam que, com mais pesquisa, seja possível aplicar as descobertas ao tratamento de doenças ligadas ao envelhecimento humano. A habilidade do tubarão-branco de reconstruir seu próprio DNA evoluiu, enquanto a nossa, não.” URL: https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2019/02/21/cura-do-cancer-tubaroes-brancos-podem-ajudar-cientistas-a-pesquisar-solucoes.ghtml
[2] “Ora, os tubarões não possuem ossos – pertencem a uma classe de peixes cujos esqueletos são cartilaginosos. O fato de serem eles praticamente imunes ao câncer não seria, portanto, uma coincidência. É possível, assim, que do extrato da cartilagem dos tubarões surja algum dia uma droga contra o câncer. Para saber mais: SuperMundo Animais aquáticos” URL: https://super.abril.com.br/saude/tubarao-pode-ter-cura-do-cancer/
